而看到黄河是一株盘龙虬枝的水晶树。
而看到黄河树的第一个曲茎就有我们鸟窠般的家室……
河曲马……游荡的裸鲤……
【资料图】
——昌耀《寻找黄河正源卡日曲：铜色河》
昌耀在上世纪80年代中期写下《寻找黄河正源卡日曲：铜色河》。那时候寻找文化的根脉成为彼一时期亢奋的一股文化风潮。这风潮既应时而生，又蛰伏着历史深处屡屡跃动着的一种庄重情结——“是以对于亲父、亲祖、亲土的神圣崇拜，我们的前人很早就寻找那条铜色河。”我们自海晏走向湟水源头的这次溯源，虽说没有先前般庄重的举意，却也是一次异常兴奋的好奇之行、发现之旅。
说实话，此行之前，在我的脑海里，还从未把湟水与海晏这片大地牵连在一起过。从我出生直到现在，湟水河一直流淌在我狭隘的知识版图上，而我一直对这个常识上的偏狭浑然不觉。我根本没有想到，湟水河的胞衣之地是在海拔4395米的包呼图山脚下。换句话说，关于湟水的上游，因为河流众多，历来有南北二源之说：南源出自湟源县城南哈拉库图东青阳山分水岭，西源发源于海晏县的包呼图山。一般以西源为正源，南源为支流，而被我所不识不知的恰恰是湟水河的正源。
由蒙古族先民命名的这个山名，仿佛语言的琥珀化石，凝固下遥远世纪里一个高原生态的美好瞬间：有鹿群生息的地方。在我国古老的甲骨文和古金文里，鹿的字形仿佛鹿的LOGO，异常醒目地刻画下鹿的两株长角和短小的尾巴。在此，我们把昌耀意匠的诗句镶嵌在这个瞬间，是再熨帖不过的一次“情景再现”：“在雄鹿的颅骨，生有两株/被精血所滋养的小树。雾光里/这些挺拔的枝状体明丽而珍重，/遁越于危崖沼泽，与猎人相周旋。”时至今日，在海北的动物资源里，炫然列有属于国家保护名单的珍贵动物白唇鹿、马鹿、青鹿、麝……
湟水之源俊逸的马群遥与中下游的良畴相呼应。
6月13日，是我们此行采访准备打道回府的日子。临近中午，我们临时决定驱车从海晏县向包呼图山进发，算是对湟水之源心怀郑重的叩访与揖别。
在一片长满鞭麻的偌大滩地上，矮小的灌木丛如同微缩景观里连片的森林，自在的显示着一种微小的事物集结出的庞然阵势。判断其崇高和优美的或许不再只是高高在上的人类，抑或是栖息在那里的微生物种群，是绣在绿植上的苔藓，是蚁虫，是飞翔的鸣叫。借用清代作家沈复在《浮生六记》里的“机位”，我们可以重新体验一回他发现的一种“物外之趣”：夏蚊成雷，私拟作群鹤舞空。心之所向，则或千或百果然鹤也。昂首观之，项为之强。又留蚊于素帐中，徐喷以烟，使其冲烟飞鸣，作青云白鹤观，果如鹤唳云端，怡然称快。
虽说已是夏季，但遍地丛生的鞭麻也只是处于展枝露叶的状态，它们蓄势酝酿的花季还要等待上一些时日才能吐芳争艳。鞭麻在植物学上有两个好听的名字：开黄花的叫金露梅，开白花的叫银露梅；精通藏语的我省作家龙仁青专门撰文介绍说藏语的金露梅叫鞭乃亥，银露梅叫鞭嘎尔。我还了解到当地人也把鞭麻叫作香柴。其实，在藏医药典里，鞭麻还是一味治疗妇科病的药材。清代乾隆时期的帝尔玛·丹增彭措撰写的，在1840年以木刻版印刷问世的《晶珠本草》（藏语音译为“齐美协称”），收入2000余种植物、动物及矿物，其中对鞭麻就有着详细的分类。不过，鞭麻最被世人熟悉和最惹眼的地方还是在藏式建筑上。人们常常用它来做成屋顶边缘叠垒的矮墙——把鞭麻捆成小捆，晒干裁齐，根朝外，叠垒成墙，再稍稍涂上深红色染料，一眼望去，醒目中又予人栽绒般粗朴的质感。整个鞭麻滩除了遍布着的鞭麻，还有一个十分诱人的地方，那就是不时飞鸣在滩地上空的、数不清的百灵鸟发出的阵阵优美的鸣叫。它们既啄破寂静，又增添寂静；天籁构成的一方寂静是这里的一个令人称羡的生态系统，是尚未被人类的噪音侵蚀的纯净的生态声场，是生态的“潜力股”。出于好奇，我有意四处找寻了一下百灵鸟们的巢穴，想看看它们的宫殿有着怎样的营造方式，竟然一无所获，好像它们筑就在鞭麻丛里的窠臼是一座座可以随意遁形的城堡。
像诸多河流发源地的情形一样，源头地带的河水通常都像人的毛细血管一样，它们又窄又浅，一点儿也不气派。从包呼图山流淌下来的河水叫作包呼图河，也叫麻皮寺河，如果用文学化的表述，应该叫做涓涓细流更准确一些。它细细弱弱地蜿蜒在山谷间的滩地上。水流透明得能够呈现出历历可数的卵石。由于归程催逼，我们没有时间把车直接开到包呼图山脚下，我们只能抱憾地把车停在尚距目的地二十多公里的地方。我特别留意了一下，汽车仪表盘上显示的海拔高度是3650米，这个高度，让源头的涓流，即使是在夏日的晴空朗照之下，仍旧覆盖着尚未消融的冰层。
我们找到一处相对平整的草甸，临流席地而坐，就食随身携带的饼干和坚果。同行者还特意给我们贡献了一塑料袋来自一百多公里以远的、平安区沙沟乡的回民馓子。我们一边吃，一边戏说：这可是开创历史的一桩事件——平安的小吃，有史以来头一次搬到包呼图山俯视的疆域；农耕文明的饮食，就这样不动声色地融进了游牧者的疆域，我们牙齿间干脆的咀嚼声，也是头一次和湟水源头清澈的声息融在了一起。不远处空疏的铁丝围栏围成的空空的羊圈，此刻，一根挂在网围栏上的、一尺来长的羊毛绳，像一根俏丽的辫子，在微风里轻动；轻动着游牧者小小的慧心。
让我们异常兴奋的是，在这个将近四千米的海拔高度上，在湟水的源头溪流里，发现了青海的土著鱼，那种被青海民间叫作麻蛇斑、胡子鱼、石板头的鱼。在我的童年时代、少年时代，我在流经西宁的湟水河里，经常可以和玩伴们在河里捕捉到这种“胡子鱼”。后来的时间里，我再也没有见到过它的身影，私下里以为“胡子鱼”早已是湟水河里消失了的物种。此刻，在湟水的摇篮里再次见到它那熟悉的身影，好像飞逝的光阴骤然定格在了从前的湟水岸边。瞧瞧，它们一拃长的身子，不过就像青海人方言里说的“奶水未干的脬蛋娃”，可它们却一个个诙谐地长着三对胡须，口裂弧形，似乎以鱼的方式默笑着，其中深长的意味挑衅人的智商。
也就是在这一次，我第一次知道了关于它的科学表述：鲤形目鳅科条鳅属，学术界一般称它为高原鳅，更专业的叫法是拟鲶高原鳅。它广泛分布于亚洲中部高原地区, 在我国主要分布在青藏高原及其邻近地区。目前，全世界共报道有120种高原鳅，其中有102种分布于中国，分布在青海的有25种。西藏阿里地区海拔5200米高的龙木湖里，至今还产有斯氏高原鳅，这可是目前世界上生长在最高处的一种鱼类。我记起20世纪80年代，青海日报《江河源》副刊发表过一篇反映青藏高原鱼类专家武云飞的报告文学。文章里说：作为西北高原生物研究所的研究员，武云飞在经过青藏高原多处的奔波考察之后，探明了为什么青藏高原地区鱼类区系的组成，几乎全部属于鲤科的裂腹鱼亚科和鳅科的条鳅亚科的原因：特提斯海发生海退，距今已5900万年了。在大潮退落之中，有些鱼随落去的海水游走，有些鱼留了下来。由于高原的不断抬升，这一地区气候逐渐寒冷，含氧量少，太阳辐射强烈，河流的水流变得湍急，在气温由暖变凉的过程中，有许多鱼类逐渐绝灭，有许多水生动植物在严酷的气候面前被淘汰。在自然选择面前，只有那些不断适应环境变化的特化鱼类，才获得在青藏高原生存的权力。
想想这些高原鳅，曾经远征于三百多公里的湟水河，一路见识过奋蹄的刚察马、藏系毛羊云朵般飘移的牧场、马牙大豆的秧田、丹噶尔古城笙簧不辍的夜晚、莲花山坳中的梵音、北山宁寿塔下的一川烟雨、丹崖上悬空的白马寺、土乡飞转的轮子秋、柳湾鼓腹敞口的彩陶、三川纳顿节的长庆之欢、达川西古河嘴的浪涛……现如今，它们已然退避于遥远的高地，在狭小的生存空间像高士一般隐居。
六月的晴空下，湟的源头还有结冰。
海晏之水和湟源之水终竟汇合于湟源县城，之后就有了泽被千秋万代的湟水之名。作为黄河上游重要的支流，湟水就这样一路浩浩汤汤流淌下来，最终将青藏高原与中原大地绾在一起，将游牧文明与农耕文明绾在一起，将马家窑文化、齐家文化、卡约文化绾在一起。
也就是这条养育了青海省一半多人口的湟水河，在历史上，也是一条野性难驯的河流。古人说：“夫坏崖破岩之水，源自涓涓；干云蔽日之木，起於葱青。”我们不需要追溯得多么古远，仅就清代以后，湟水河屡屡泛滥成灾。清代大臣杨应琚曾写下《西宁府湟水河惠民桥碑记》，文中也在无意中留下了一段艰辛的治水架桥史：“西宁城郭，因崖为基，环以诸水，汇为湟中河，此古三河之一也。河发源郡西塞外，逶迤百折而来，至城西北刘家河湾与郡北苏木莲河汇。又与郡南麒麟河合，演漾渟潏，而乃东下。”“岸阔水驶，底皆乱石，不可以柱。民架木覆版，以通往来。大雨时至，四川灌河，群版散堕，日欹月陷，水挟木去，宵小窃以为薪，岁岁庀饰疲费矣。”在西宁地方志中，还多次提到被洪水冲坏的桥梁有通济桥、河厉桥（小峡桥）、惠宁桥、玉带河桥等。记得上世纪六七十年代，因上游山洪爆发，原本浅缓的河流一下子涨满了河床，浑浊不堪的河面上，漂满了从上游冲下来的农家的门板、木窗、椽梁、麦秆和各种生活用具，泛到岸边的麦粒，堆成了厚厚的一层……
也是这条湟水河，它在春天里河面展宽的壮阔姿容，成为西宁的古八景之一。这个著名的景致被文人墨客们命名为“湟流春涨”，有一首花儿里还这样唱道：“湟流春涨者翻波浪，水线上盖一盘磨哩”。清代西宁诗人张思宪也写诗赞道：“湟流一带绕长川，河上垂杨拂翠烟。把钓人来春涨满，溶溶分润几多田?”
现如今，湟水河被治理得更是移步换景。仅在西宁的地界上，在海湖桥(第二自来水厂)附近实施了分水工程，将原本的一条河道分为一主一副两个河道，主河道为景观河道，副河道为泄洪河道。主河道上自西徂东修建的滨河景观，以百米宽的河道分成一南一北的城市绿道。两岸绿道上花花绿绿的花木，液压升降坝制造的一道道两米高的瀑布，还有架设在湟水身段上的现代钢架简易桥、廊桥，恍似裁来了我们河湟人曾经无数次眼热过、梦想过的异地风景。
二十四桥明月夜，已经不再是南国独享和专有的风景了。湟水河上，岂止二十四桥！湟水河在它的履历中正在见证从未经历过的崭新的一切。不是吗，在湟水河的景观河道上空，每年都会从远方、从异地飞来许许多多的游禽和涉禽，甚至飞来像白秋沙鸭、白琵鹭、渔鸥这样的稀客。它们正像羽族里的哥伦布，一批批、一群群地向高原大地飞来，把它们稀见而优雅的身影，映照在湟水河的粼粼波光上。
